The Journey

Long Journey to The Sweetest Hallelujah

 

The Sweetest Hallelujah was more than ten years in the making.  The book germinated after I saw an article in the local newspaper about a mother who was bedridden and needed someone to become a substitute mom for her teenaged daughter. She described her heartbreak at not being able to do ordinary things with her child – go shopping and to the movies and to a fast-food restaurant for hamburgers.

Her story captured my imagination. After asking myself a series of “what if” questions, I began writing down the bare bones of what would become the first of many drafts of The Sweetest Hallelujah.  The book was contemporary in the first version and there was no Billie. Instead there was a teenaged girl named Opal.  She was everything a good character should be – strong and compelling and unique – but I knew something was missing, that little bit of magic that made my hands fly across the keyboard when she was on the page.

            I set the book aside because I was up to my neck in deadlines (writing as Peggy Webb).  The Sweetest Hallelujah waited patiently, and every now I would hear its siren song. Still, my instincts told me the time wasn’t right.

            Meanwhile, Billie just bubbled along in my subconscious mind until one fine fall day she burst forth, sassy and wonderful and oh-so-much fun to write! By the time she came center stage, I had already decided to set the book in 1955, which raised the stakes exponentially.

            Billie dragged a whole host of characters with her –  Lucy and Sudie and Merry Lynn, all so fully alive I could no longer leave The Sweetest Hallelujah gathering dust in my files.

            Finally, I put this literary fiction novel front and center and poured heart into it. When you can finally pick up your own copy of The Sweetest Hallelujah in August 2013, I’m convinced you will feel my heart pulsing from the pages.

27 Responses to The Journey

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  8. [url=http://www.ooowatch.com/tokei/chanel]多分、それlum-tecプッシャーのブライトリングのような洗練された技術を使用します。を見るために、ここを読む方法を使用して作成するブライトリング磁石の接触の密売人にそのアベンジャーシーウルフクロノグラフ腕時計。私は、この概念は、内部のリングを回転させるはずのクラウンの設計に変換することができるかどうかわかっていません、しかし、それは彼らのために良いスタートであるかもしれません。もう一つのアプローチは、ヘビーデューティのガスケットのシステムの1つの地獄を使うことです。この時計の開発として、我々は必然的にlum-tecの賢い解決のより良い考えを得ます。[/url]

  9. Cat says:

    I love your Elvis Books. Looking forward to Halleluiah. I’m a transplant to the south so I enjoy things that give me a glimpse of what makes the south, the south. Thanks for the insights.

    • Hi,Cat. Welcome to the South and welcome to my blog. I’m so glad you love the Elvis books. Just as the South shines through the eccentric Valentine family, so will it shine through the cast of characters in The Sweetest Hallelujah. It’s literary fiction, of course, and very, very different from the lighthearted Southern Cousins Mysteries, but you’ll still find characters who feel like old friends. Also, you’ll find the novel is steeped in the Deep South – blues, barbecue, and the tumultuous times of 1955.

      Your name is now in the hat for the April drawing, as well as the ones that will be held throughout the year.

      Later this summer I will be interviewing the characters from The Sweetest Hallelujah. If there’s anything you’d like to discuss on this blog, please let me know.

    • Cat, you are so welcome! Since the South is in my blood and bones, you’ll get an authentic flavor glimpse from me.

  10. Lee says:

    So looking forward to the new book. Love you!

  11. Anita says:

    So looking forward to this book!! The sample reading indicates that this will be a powerful story.
    I have preordered for my NOOK!!! Can’t wait until JULY to read it.

    • Anita, I promise you will fall in love with Billie and Miss Queen. I also promise that you’ll need a box of tissues. I can’t promise this, but I think the story might even make you crave fried chicken, peas and cornbread! Thanks for stopping by. Your name is now automatically entered into the drawing for the $25 book store card I will be giving away April 15th.

      For those of you who might have missed contest info on the homepage, I will be giving away at least three book store gift cards during the year. All you have to do is join me at this blog and you will automatically be eligible to win one of the three $25 book store gift cards!

      There will be other contests throughout the year, too. I will announce all of them on this blog. I hope you’ll come by often, and do invite your friends. Thanks!

  12. Deb says:

    I am so excited this book will be available in July. I can’t wait to read it. The excerpt just wetted my appetite.

  13. Teri says:

    A wonderful story. Moving, funny, heart wrenching. Needless to say… I loved the book.

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“Billie still got all her best information from listening at keyholes.”

  The Sweetest Hallelujah

 

“When the soul is hurtin, I feeds it.”

  Miss Queen, The Sweetest Hallelujah

 

“They’d sit under a sky hole-punched with a billion stars and send a blues duet up to a moon so awesome it felt like God watching.”

   Billie, The Sweetest Hallelujah